第27章 夢魘
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第27章 夢魘
子時一過, 小年，京裏又下了鵝毛似的雪，大雪紛紛揚揚落下來, 緩慢優雅，美得不似人間之物, 過不得多久, 便在地上積了厚厚一層。
霍長歌挑燈繡到夜深, 實在熬不住，懷裏抱著她那副慘不忍睹的繡樣倒頭便躺下，轉眼睡得實了。
雲鶴的腿倒是讓她補上了，腳下還又添了一條波光粼粼的小河流，只是如今打眼一瞧，卻越發像是只肥大壯碩的蛾子踩著高蹺陷在一處水窪中搖搖欲墜的模樣。
南煙早已繡完仙色八鶇回去歇下。
只蘇梅還坐在霍長歌床邊，尋思著若是自個兒手上這副繡得快, 再幫她把那雲鶴修上兩針, 好歹別大過年的，把他們北疆三州未來的姑爺嚇住了。
雖說霍長歌如今還一副似未開竅模樣, 但蘇梅總覺這事兒要成, 只不過早一日或晚一日。
她正繡著, 寒風突然將窗扇吹開了個小縫隙，晶瑩雪片飄進窗欞, 燭火受不住風, 微微一晃, 顫抖起來，屋裏的光就不大明亮了。
蘇梅下床將窗關了, 見霍長歌睡得似乎並不大安穩，左右不住翻騰, 尋思一尋思，吹熄了燈燭，只留了床頭一盞燈，躺回她身邊想陪她睡，卻不料霍長歌夢中倏然哼出一聲，隱隱有些想哭的意思。
“謝昭寧——”她雙眸緊閉，嘴唇顫抖，眼淚瞬時凝了出來，窩在眼角下。
蘇梅聽到這麽一聲，便曉得她是魘著了，回頭往暗地裏四下機警一張望，趕緊按著她肩頭就搖了搖她，連喚她兩聲：“小姐？小姐！”
霍長歌又呢喃一聲“謝昭寧”，方才讓蘇梅搖晃醒，半明半暗中，杏眸“唰”一下睜開，眼底黑得瘆人，似是沈著化不開的經年傷痛與恨意，神情冷淡陰寒又懊悔傷懷，不大像尋常的樣子，只怔怔睜著雙眸也不說話，死死盯著頭頂帳簾，眼淚從眼角無聲滑下去。
“小姐？”蘇梅嚇了一跳，又喊她一聲，她這才眼瞳一顫，深吸口氣，神色陡轉清明，回覆了往日靈動又機敏的模樣。
“蘇梅？”霍長歌嗓音微啞，轉眸看著她輕聲道，“無事，做夢了。”
“小姐夢見甚麽了？”蘇梅連忙將她扶起來，謹慎得不住往四周瞧，生怕南煙回來聞見動靜，小聲問，“怎得喊了三殿下的名字來？”
“我、我夢見我、我把——”霍長歌聞言眉頭緊蹙，心口疼得要裂開，悄聲湊在蘇梅耳旁微微哽咽著說，“我把謝昭寧……害死了……”
“呸呸呸，夢是反的，沒事的。”蘇梅抱著她，昏暗中輕柔得給她拍了拍背，似個姊姊般得可靠，“不怕不怕，都是夢啊，不怕的。”
“……幾時了？”霍長歌窩她懷裏遲疑又問一句，眼神慌亂之中似是在尋床頭懸著的那盞兔子燈，瞧見了，方才安了心，緩緩又問一句，“可是已到小年了？”
“三更了。”蘇梅道，“我陪你睡，小姐不怕了。”
霍長歌應一聲，又讓她扶著躺下去，一閉眼，眼角落下一顆淚，她便又看見了適才夢中那一幕，她不曉得那到底是不是夢，是假的還是、還是前世那小年夜裏真真正正發生過的事——
死牢的窗外大雪紛飛，室內燭火搖曳，謝昭寧窩在墻角坐著，半副斯文艷麗的五官與衣襟下的雲鶴隱在昏暗中，荼白深衣的肩頭滲出了血，衣擺下細繡的雲鶴無力耷拉在地面上，他擡頭茫然凝著從天窗落下的瓊華玉屑，姿態沈靜溫雅又疲憊蕭索。
牢門突然打開，有人走進來，停在他身前，擡手扔了卷東西到他身上，他側臉擡眸，朝那人望過去，嗓音微啞輕喚：“二哥。”
“看看吧，一張聖旨、一張休書。”連璋立在門前捋了下袖口，避開他雙眸冷淡道，“太子給你的。”
“你去求太子了？”謝昭寧聞言了然，一張口便吸了寒氣，手壓在胸前連聲悶咳，咳得肩頭的血跡滲得越發得快，已往胸口染下去，虛弱道，“委屈你了，你與太子已決裂這十幾年，卻與我破了例……不過，也用不著了……”
“你那傷處又裂開了？”連璋見狀一急，忙湊上前去，矮身按住他便道，“你別動，我瞧瞧。”
“不用了。”謝昭寧喑啞著嗓音，反手握住他手腕，一雙濃墨重彩似的眸子黯淡無光，臉色灰白，輕輕朝他笑了笑，“二哥，不用了，不重要了，我曉得太子饒不了她，亦不能饒她，我陪她去吧。”
“你胡說甚麽？！”連璋甩開他，遽然大怒，指著他肩頭厲聲道，“這傷怎麽來得你不曉得？她本就要你死你不曉得？！她親手布了局將你拖進去，害你一次死不成，便來第二次！你胸口的傷是她害的，你肩頭的傷亦是她害的！你大難不死躲過一次，她便要害你第二次！你如今還要陪她死？你為的到底是甚麽？！”
“我原也這般問過自己。”謝昭寧受過他一聲高過一聲的詰問，往後傾身靠在墻上，便還是那副閑雅從容模樣。
他偏著頭瞧著怒發沖冠的連璋笑，笑中不見怨懟與憤懣，只餘遺憾與感傷，緩緩道：“我這一生，原只像是個空殼，像盞內裏沒有燭火的宮燈，永遠一人掛在屋檐之下、懸在黑暗之中，寂靜又孤冷，瞧不見自己的路在哪兒，也不曉得自己該往哪裏去，只是為了活著而活著……”
“我遠遠見她第一眼時，便想，若我再去得晚些，她已死在兩軍陣中，我便只能將她一把火燒了，再將自個兒也燒了，賠她北疆一條命……”
“後來，我娶她，大婚時我瞧她那般恨我，便又想，她恨我也是應該的，她想怎樣恨都，北好疆一役，幽州半數郡縣城空九許，父仇家恨，萬死難消，我本就賠不起……”
“可這原與你無關！”連璋凝著他雙眸，咬牙道，“欠她的是皇權，是父皇，你與我皆不過聽命行事！更何況，更何況你並不願的……原還是我欠了你……”
“已不重要了，我身在皇家一天，手握虎符一日，便也要與你們一同背著這罪責；咳咳，如今她是我發妻，她弒君謀逆，我便也要同她擔這罪責。”謝昭寧手壓著胸口邊咳邊又輕笑道，“你來前我便想，都不重要了，她活不了也不想活，我也不能活，是我失職失察在先，才容她犯下這等大過，縱使你們寬恕與我，我又有何面目畏罪茍活？”
連璋聞言一怔，竟是無語辯駁。
“二哥，”謝昭寧又笑一聲，眼裏漸漸蘊了些淚，似有無限感慨與無可奈何，“我可曾說過，咳咳，雖她那般恨我，可我見她時，便覺她似一支不滅的燭，似一團不熄的火……咳咳，她在時，我才像是看見了光，曉得自己腳下原也是有路的，我想護著她，想看她安然無恙地活下去，她活得下去，我便也活得下去。”
“只可惜如今，我終究做不到——咳，咳咳……”
他這一生，從未說過如此多的話，又牽動胸口舊傷，吸了涼風不住咳，咳得蒼白的臉頰都已憋出紅暈來，才終於斷斷續續說完最後的話，“眼下二哥與二嫂鶼鰈情深，也算有人陪著了，我便也再沒甚麽牽掛……二哥，我想先去等她了，那前路，我一人，昏暗又冷清；她一人，孤單又寂寞，不若還是我陪她一起吧。”
“二哥，”昏黃燭火搖曳中，謝昭寧再認真瞧連璋一眼，便往牢門外淡然望過去，“鴆酒還是匕-首？讓他們，拿進來吧。”
*****
霍長歌翻來覆去一夜，眼淚淌濕了枕巾，晨起時，又是一對微腫的紅眸，好在南煙前次求來的藥還有得剩，與她敷了，疑惑又問她：“郡主夜裏到底夢了些甚麽，怎哭成這樣？”
“大抵是夢見了一對夫妻，一個死了，一個就要陪她去，細節已是記不清了。”霍長歌仰頭嘴角一撇，念及夢裏前世的謝昭寧，眼淚說來就來，“可就算這樣，也覺得實在還是太難過了。”
蘇梅在旁邊盆子中絞著帕子，聞言扭頭覷了眼霍長歌，只當她在敷衍南煙編瞎話，搖頭揶揄輕笑。
“那可不成，郡主不能再哭了，今兒過節呢。”南煙趕緊問蘇梅要了帕子蓋在霍長歌臉上，又揩幹凈了她眼角的淚，“待會兒指不定請安時，各宮妃嬪公主皇子都要遇上的，您這一瞧便是哭過的模樣，不吉利也不體面啊。”
霍長歌聞言便“吸溜”一聲，硬生生又將眼淚憋回去，換過衣裳，領著南煙與蘇梅去正殿。
蘇梅原是他們遼陽城中最美的姑娘，北地民風淳樸，見著美人只會讚嘆，卻無多少人會與她身上加諸些臆想出來的難堪說辭，自打蘇梅入宮，總有流言蜚語說霍家心懷叵測，早晚要送蘇梅爬上龍床禍亂後宮，以期穩固霍家權勢地位，縱使連鳳舉從未留心過蘇梅。
這話傳進霍長歌耳朵裏，她便不想委屈了蘇梅也不願她爹平白受人指摘。
平日裏拜見皇後，她便留蘇梅在側殿避免面見聖顏，只帶著南煙，但今日過節，避無可避，身邊只一個丫頭跟著不大莊重，宮裏的規矩大，總有些事不願為卻不可不為。
霍長歌一行住得近、去得早，殿裏只皇後與她兩位嫡子在。
霍長歌與他們依次見過禮，神情略有些忐忑不安地捧著熱茶坐著，她夜裏夢一回謝昭寧，如今便越發想快些見到他，想來其餘宮中的人也快該到了，總不住轉頭往殿外瞧。
“長歌是在等誰呢？”皇後正與她有一搭沒一搭得聊著天，見狀眼波一轉笑問一句，連珣便也玩味看過來。
“沒等誰，就是、就是——”霍長歌聞聲扭頭，不大好意思地腆著臉笑，“外面雪正下得好，想——”
她拖了長音話也不說完，只彎著眼眸愈發討好似地笑，皇後便順著她意思“唔”了一聲，了然道：“你呀，就是靜不下心，陪我坐不住了，想出去玩雪了？真是個孩子。”
霍長歌就勢點點頭，腦後小髻一顫一顫。
連珣卻不大信服似得垂眸飲茶，不動聲色地搖了搖頭。
“去吧去吧，”皇後溫婉笑一聲，擡手揮霍長歌走，貼心又仔細地囑咐，“南煙、蘇梅，陪你們小主子一同出去吧，看緊著些，別讓她摔著了。”
霍長歌清脆笑道：“謝娘娘！”
話音未落，她已撒歡似地奔出殿外，踩著層棉花似的沒過腳踝的新雪，拉著蘇梅與南煙就要堆雪人。
連珣本不好動，人也畏寒，只捧著熱茶斜倚著身子往外眺，一會兒瞧瞧霍長歌，一會兒又瞧瞧蘇梅，眸光最後落在南煙身上些微一頓，身側便有宮女來與他添熱茶。
那宮女有一雙令人一見難忘的大眼睛，十五六歲年紀，與南煙面容相似了七八分，出落得卻比南煙水靈許多，身段也曼妙，凹凸有致，似個小家碧玉的模樣，卻是南煙那親妹子——南櫟。
“想去麽？瞧你姊姊玩兒得多開心。”連珣與南櫟隨意笑道，禦下似乎並不嚴苛。
南櫟卻是搖頭，一雙黑白分明的眸子裏似有尊崇，眼波流轉間，與連珣輕聲說：“婢子還要伺候主子呢。”
連珣聞言滿意與她又一笑，笑容裏隱著蠱惑的意思，似帶著勾子。
南櫟眼神便有些癡，胸脯上下快速一起伏，方才退回連珣身後垂首立著，臉頰也泛起薄紅。
殿外院中，霍長歌光著兩手也不畏寒，與蘇梅分抱著兩團雪，弓腰推著雪團一路沾了積雪在院中跑來跑去，熟練得將雪團越滾越大，又指揮南煙幫她將其中略小的一團抱起來，往另外那團大的上面摞上去。
皇後攏著大氅立在檐下瞧著她們鬧，笑過一瞬，憶起昨日連珣那話來，側眸一轉，又窺見連珣身後那宮婢神色有異，眼裏的歡喜便又散了。
她確實要管不住連珣了，他如今膽大得很，竟是要拿寢殿裏那點兒腌臜事兒出來做要挾，迫她就範，怕是要打魚死網破的主意。
“怪冷的，”皇後不由寒了臉，與身側宮女掩飾似得淡淡道，“還是年輕好，你們瞧瞧小郡主，絲毫也不覺得冷。”
霍長歌蹲在那半人高的雪人前，拿手來回摩挲，仔細得將表層的浮雪都蹭掉，手指凍得紅艷艷的，心裏卻在想著謝昭寧，不由心道，不知他前世未曾等到她，一人上路冷不冷？他原也是怕孤單與寂寞的人。
他原也、原也不是喜好甚麽巾幗女將，只是瞧著她失親喪父而感同身受罷了，便想與她依偎取暖、結伴同行，以半生償她所失、平她怨懟。
她正落寞又懊悔地念著謝昭寧，心臟莫名抽抽著疼，一擡眸，倏然便見謝昭寧與連璋正遠遠一同過來，冰天雪地間，那抹淡淡的薄藍，便似是這世間唯一能讓她心悅又心安的顏色。
霍長歌就那般望著他，近乎失神地看，眼神覆雜又掙紮，一副泫然欲泣的模樣，直看到謝昭寧覺察到她視線，側眸遙遙與她四目相對，錯愕一怔，輕嘆一聲，卻是想茬了。
他偏頭與連璋輕聲道：“二哥先去殿前等我吧，我與郡主說兩句話。”
“不好讓娘娘候著。”連璋聞言微惱，眺見霍長歌與她那婢女蘇梅皆在此地，愈加煩躁道，“你與她又想說甚麽？”
“時辰尚早，耽誤不了。”謝昭寧淡然回他，“總歸她一個姑娘家，受宮裏流言蜚語這麽些天，也是會難受的。今日又過節，我是男子，總不能等著女子先來示好認錯。”
他說完兀自朝霍長歌走過去，南煙和蘇梅離得稍遠，瞧見他便忙與他福一福行過禮，得他點頭回應後，便見他一路又往霍長歌身前過去，垂眸溫聲與她道：“還氣呢？”
霍長歌聽見他聲音，滿耳間轉得皆是他那句“我想先去等她了，那前路，我一人，昏暗又冷清；她一人，孤單又寂寞，不若還是我陪她一起吧……”。
她鼻頭一酸，適才搖了搖頭，眼淚便“啪嗒”一下落下來，墜在雪地上，融出一個洞，嚇了謝昭寧一跳。
“既是不氣了，怎又哭了呢？受委屈了？”謝昭寧忙掏了帕子與霍長歌，低聲勸，“今日哭不得，過節呢，不吉利。”
霍長歌聞言細白貝齒死死咬著下唇，嗚咽著又點點頭，手帕攥在掌心裏也不用。
“謝昭寧，”她哽咽道，“對不住。”
“叫三哥，如今人在宮中呢，由不得你胡鬧。”謝昭寧又無奈輕斥她一聲，“沒大沒小，又忘了？”
霍長歌便乖覺得蚊訥似地道：“三哥哥，對不起。”
“不用，原也不是大事，你不氣了就好。”謝昭寧長這般大，也沒正經哄過姑娘家，見她雖說不氣，卻仍一副不大開懷模樣，思忖這宮裏如今就只她與連珍兩個同齡的姑娘，攀比爭寵倒也正常，更何況她又是質，左右無親無故的，如無根浮萍般，那種仿徨無措感，他自己也感同身受，她恐也是瞧著與他處境相同，便格外想靠他近一些，遂又安慰她道，“我既說你與珍兒同是妹——”
“你又來！”霍長歌卻又讓他一語惹惱了，一撇嘴差點兒又氣哭，倒是也不高聲，只將手帕甩還給他，一掀眉眼朝他抱怨，“你自個兒瞧瞧你公平不公平，珍兒珍兒，你怎不喚我歌兒啊？”
謝昭寧：“……”
謝昭寧讓她一語哽住，竟活生生讓她給說楞了，長眸覷著她，嘴唇顫抖動了動，哽著喉頭，似是真想喚一聲歌兒，卻又怎得也喊不出口，耳朵尖兒都憋紅了。
霍長歌臉色越發難看起來，忍不住又噎他：“我名字燙嘴啊？”
謝昭寧便連臉都燒紅了，面上薄紅止不住往下蔓延開，直燒到了衣領下，眼下小痣紅得似滴殷紅的血，手足無措地見她哀怨地斜自己一眼，轉頭又去堆她的雪人，僵著身子一副悶悶不樂的模樣。
“手冷不冷？”謝昭寧凝著她背影，長睫尷尬眨了一眨，沒話找話道，“你手都凍紅了。”
“要你管。”霍長歌氣惱道，“你走開。”
她話音未落，身後那人已靜了，她憶起夜裏笑著要喝鴆酒的他，又倏然後悔，似是漫天的風雪都化成了刀子在割她心頭最最柔軟的那一塊兒。
“三哥哥，我問你個問題？”霍長歌又訕訕轉頭，擡眸略有忐忑地睨著謝昭寧，“我夜裏，做了個夢——”
“你怎麽總是做夢，夜裏睡不踏實麽？”謝昭寧也不計較她那喜怒無常的性子，見她主動來說話，便又好脾氣道，“這回又是夢見了甚麽？想家了？”
“也不是，就、就夢見了一對夫妻，妻子要死了，丈夫就要陪她去，可我爹那般愛我娘，娘死了，他也還能活著，你說——”霍長歌小心翼翼挑著眉眼看他，“我原以為我爹爹已是這世上最癡情之人。”
“你才多大，怎會夢這些？”謝昭寧尷尬又無奈，輕斥她一聲。
“原都指揮使大人做夢還能控制的？”霍長歌又嗔又惱，見他一副難以啟齒的模樣，又悶哼一聲，賭氣似得轉身去隨手拍打她那雪人的頭。
謝昭寧：“……”
他覺得自個兒頭頂有些疼。
“總歸還是不同吧，”謝昭寧見狀又縱容嘆氣，在霍長歌面前他似乎總是主動在讓步，終還是立在她身後琢磨了一琢磨，艱難與她解釋道，“你爹爹還有你要養，還有北疆三州要守，男兒立身於世，哪能那般痛快就拋下職責不要，隨你母親去了呢？可那對夫妻，聽你那般說來，可是身後無從牽掛，丈夫只身一人？有些人——”
他一出聲，霍長歌拍打雪人的動作便緩一緩，靜靜聽他沈吟一息後溫聲又說——
“想來原本一人慣了，也甚麽都沒有，再來一人與他一道，便似燈臺與燈燭似的，有她在，自個兒的日子便該是能瞧見光亮的；她不在了，周身一片黑暗，那日子過得也痛苦，不若陪她去了，總歸眼前——”
他說到最後，已有些語無倫次，似是情愛這事兒還離他遠著，感悟也沒那般深刻，心裏隱隱的那點兒想法也不知到底該怎樣說出來，略略不自在得一抿唇，卻見霍長歌一轉身，猝不及防一頭磕在他胸前，壓著嗓子倏然又哭了。
“對不住啊，三哥哥，”霍長歌額頭抵住他前胸，咬唇小聲嗚咽道，“沒忍住，對不住。”
謝昭寧登時就靜了，話音咬斷在齒間，長眸一瞬睜大，直楞楞就那麽僵在原地，兩手下意識垂在身側握了拳。
蒼茫大雪中，天地間白茫茫一片，只他們兩人，身影連在一起，說孤單，好似只這麽瞧著，也就沒那麽孤單了。
謝昭寧只覺被她靠住的那處柔軟得不像話，那個天不怕地不怕的小姑娘，在他胸前壓抑著哭得很兇，不像她往日有所圖謀時哭得那樣熱鬧，卻是真真切切在難過心傷。
他垂眸凝著她腦後那一對小髻，一時間又有些混亂茫然，不曉得這到底是個怎樣的姑娘，確實與這宮裏的女子皆不同：無理取鬧有她，喜怒無常有她，如今只夢一回人家故事，又能如此感同身受，多愁善感？
北疆也不知風水是否尤其獨特，才能養出她這般古怪又特立獨行的小丫頭來。
魂都要叫她嚇飛了。
“求仁得仁，你便想著，那人所求，不過是想與妻再同路而行一段，勿論身前身後，只要他們終能再見，便是蒼天垂憐，得償所願，再無遺憾了。”謝昭寧本不知該如何安慰姑娘家，見她實在哭得似要斷腸，靜默半晌，終於憋出這麽一句來，“……總比上窮碧落下黃泉，兩處茫茫皆不見要好，可對？”
霍長歌聞言哭聲稍稍一頓，卻陡然又抽噎起來，帶著濃重哭腔，只不擡頭，嗓音喑啞道：“那若是，他們終未再見，各自投胎轉生，再見卻相見不相識，就算能再相依相伴，可是那人所求？”
“那不更好？縱使來世不再相識，卻依舊能夠白頭偕老、美滿團圓，也不枉他們死過一遭了？”謝昭寧蹙眉思忖，認真回她，“也算死得其所。”
霍長歌：“……？”
原這事兒還能這樣理解的嗎？
霍長歌迷茫一怔，似是讓他那筆直、簡單又幹凈利落的想法當真唬住了，漸漸止了哽咽的聲音。
“好了，不哭啦，”謝昭寧越發壓低了嗓音，溫柔道，“今日人多，你這般模樣讓人瞧見與你不利，快起來，嗯？”
霍長歌遲疑一息，輕輕“嗯”了一聲，聽得他方才一言，不由便想，好在他如今還活著，好在如今一切還來得及。
她勉強收了淚，正要擡頭，耳畔風聲倏然有變，她敏銳側眸，謝昭寧卻先她一步，將她一把拽到了身後，“啪”一聲響，一個雪球擦過他肩頭，砸在地上。
“三哥！”遠處有人笑著大喊一聲，笑聲傳出老遠，還帶著回響。
他倆順著望過去，見原是連珩杵在連璋身側，停在正殿階下，衣襟前沾滿了雪，朝他們在揮手。
謝昭寧正要應，突覺不對，一側眸，霍長歌也兩手揉了個雪球，展臂直沖連珩扔回去，破涕為笑，紅腫的眼下還掛著晶瑩的淚，似是想就坡下驢，把這事兒就此翻篇了，莫再引起旁人註意似得：“哈！四哥哥要不要打雪仗？宣戰！來呀來呀！”
“誒！”謝昭寧擡手阻她不及，眼瞅著她準頭取得極好，那雪球在半空劃出一道漂亮弧線飛出去，卻不料那頭連璋等得已不耐煩，見他倆膩膩歪歪許久也不知在說甚麽，一揮大氅轉身要走，正好擋住連珩半身，“咚”一聲——
謝昭寧眼睜睜瞧著那雪球正正砸在連璋後腦勺上，旋即碎得四分五裂，將連璋往前砸了個踉蹌，半晌沒回過神來。
連珩：“？？？”
謝昭寧：“……”
霍長歌：“？！！”
那一聲悶響，著實有些明顯，便是連另一側與南煙正矮身推雪球的蘇梅亦擡頭循聲側眸：“………………”
周遭一時安靜下來。
“三、三哥哥，”霍長歌自個兒也懵了，只瞧著都替連璋疼，她擡手一揪謝昭寧大氅下擺，略略有些結巴道，“我、我好像闖禍了。”
謝昭寧側眸無奈覷她，長嘆一聲又忍不住輕笑：“你呀。”
“三哥哥，快跑啊！”霍長歌猛一扯他，謝昭寧轉頭，遠遠眺見連璋已是惱極了，一貫淩厲端肅的俊臉氣得鐵青，頂著一頭的碎雪，氣急敗壞解下大氅一甩，挽了袖子就沖他倆大步流星走過來。
謝昭寧：“……”
“救命啊！二殿下生氣啦！我好害怕啊！哈哈哈哈！”霍長歌“噗嗤”大笑出聲，幸災樂禍極了，一點兒害怕的樣子也無，拽著謝昭寧大氅，躲在他背後，扥得他一動也不能動地杵在原地。
謝昭寧卻越發覺得整個人似乎輕快了不少，原本一潭死水似得人生讓她攪和成了沸水，沒一日安生的，不由笑著側眸又嘆一聲：“你呀——”
連珩一滯也回神，樂得前仰後合地瞧熱鬧，揚聲大喊：“霍妹妹，快跑啊哈哈哈哈！”
殿外笑鬧聲一時震翻了天，哪裏還像個寒冬時節該有的模樣。
皇後正在殿內與麗嬪說著話，聞見這響動了然一搖頭，溫婉笑過一聲，轉頭與連珍道：“咱們這位小郡主啊，真是個活寶貝，有她在，我這永平宮裏笑聲就沒斷過，我嫁入宮中十幾年都沒這一個月笑得日子多。珍兒，想來你幾個哥哥也在外面，你不若出去瞧瞧？大年節的，也去玩鬧玩鬧，晨起陛下不來後宮的。”
連珍踟躕眨了幾下長睫，小心翼翼地擡眼覷她生母，麗嬪一副天生妖嬈的眉眼久浸佛法，越發顯出三分莊重來，裹挾一身濃重香火氣息，和善朝她一點頭，她便起身朝皇後盈盈一拜：“是，珍兒多謝娘娘。”
她姿態窈窕地披了大氅出門，卻見永平宮外已亂成一團，紛紛揚揚的大雪之中，霍長歌一襲紅衣躲在謝昭寧身後，肆無忌憚地笑，謝昭寧半張了手臂擋著她，與身前怒氣沖沖的連璋不住低聲在說話，阻他往前作勢要揍霍長歌的動作，維護霍長歌的姿態再明顯不過。
殿外的宮人緊張得上前團團圍在他們身側，生怕待會兒起了爭執打起來。
連珍一時怔住，愕然瞪圓雙眸，只覺這風雪已驟然變得大了，眼前模糊一片，甚麽也再瞧不清楚，雪虐風饕，寒風刺骨得冷。
*****
巳時，眾人鬧過一場，便拜見過皇後要各自散了，太子車駕巳時正時，便要在宮外候著連璋與謝昭寧，三人需趕在晌午前往古府一行——元皇後及其幺弟雖已仙逝，左右古氏宗室還在，禮數上仍要規矩些。
霍長歌依依不舍別了謝昭寧，她沾了滿頭的雪，發了一身的汗，南煙生怕她著涼，與蘇梅壓著她回側殿，打了熱水讓她泡了澡。
南煙去與她準備換洗衣裳，霍長歌讓熱氣蒸出一臉紅暈來，紅彤彤的，模樣可愛又靈動，喜慶得似個紅蘋果，她趴在浴桶邊緣，勾了勾手指讓蘇梅到得近前來，“噗嗤”莞爾一笑，顯是開心極了，咬了咬唇又不好意思地低聲道：“你那些玉呢？挑出幾塊兒來，偷偷送去給謝昭寧，莫讓人瞧見。”
“前日鬧著不願給，今日又想主動送。”蘇梅彎腰揶揄她一句，“小姐，你這心思也忒難猜了。”
“有什麽難猜的？”霍長歌理所當然地仰著精致小巧的下巴，“我這會兒心情好，自然怎樣都行。”
“瞧出來了。”蘇梅嫵媚笑道，“行了，那玉啊，那天你與四殿下先下車後，我就已經給三殿下了，好歹算來也是人家買下的，勻出去幾塊兒也應當啊。”
“你怎麽就料準了我會讓你送還給他？”霍長歌悄悄“咦”一聲，濕漉漉的長睫撲閃撲閃，可愛又嬌俏，“你算卦啦？”
“還用算卦？”蘇梅親昵地掐著她鼻尖，“你這脾氣，越在意誰越愛朝誰鬧，鬧過後連心都想掏出來丟給他，我看著你長大，不曉得誰還能不曉得你？”
“好蘇梅，”霍長歌手指一彎，勾住蘇梅的袖口，撒嬌似地晃兩下，一雙杏眼光華流轉，“好姐姐。”
霍長歌得了蘇梅一語，越發心滿意足起來，心頭那股子莫名其妙的喜悅似乎無處釋放，人在水裏又鬧騰不開，憋了口氣往水下一鉆，自己跟自己鬧著玩。
她前世讓她爹寵得無法無天，年歲已老大了也未經俗世，於她爹羽翼庇護之下，窩在遼陽燕王府只專心當她的小郡主、大小姐，日子過得簡單，人也簡單，歲月如梭過，她卻只平白添些歲數，除了帶兵打仗旁的都不用計較，心境永遠似個長不大的孩子。
後來家破人亡，被迫壓著長大一回，嫁與謝昭寧後，整日困在府中，也不用常與人打交道，只暗中操控著舊部，又被謝昭寧縱得越發任性妄為，直把日子過成了一場蓄意要打的仗，往日學的兵法布陣，也全用在了他身上。
如今重活一世，一切還在她能掌控的範圍內，沒了那些仇恨與壓抑，她骨子裏原還是那個遠離紅塵俗世、沒長大的北疆郡主。
南煙抱了衣裳回來，往內間裏打眼一瞧，沒看見霍長歌，疑惑問蘇梅：“郡主呢？”
她話音未落，“嘩”一聲水聲大作，霍長歌一口氣洩完，從浴桶中“唰”一下鉆了出來，水花被她帶得沖天而起，一息後，又“劈裏啪啦”落回桶中，清脆的聲響似唱了一首快樂的歌。
“郡主，”南煙險些讓她當頭濺了一身水，遇著她這性子，人也一日比一日更放得開，竟啼笑皆非與她道，“別鬧啦！”
霍長歌人靠在桶邊，披著一頭亂糟糟的發，只彎著眉眼沖她笑。
*****
巳時正，一駕由四馬拉著的寬大馬車等在正陽門外，前後禁軍做普通侍從裝扮隨扈，似一副富家商戶出行模樣，並不多引人註目。
那馬車外部雖瞧著樸素並無飾物裝潢，通體卻乃沈香木打造，裹挾悠遠綿長藥香，一兩沈香一兩金，只那車身已是價值連城。
馬車內，正中支著一張齊膝小方桌，桌上又架著個雕工繁覆的玉制香爐，爐中點著支上佳老山檀，氣味溫醇而厚重，似蘊有初春暖意，一縷裊裊娜娜青煙後，南晉太子連玨背靠車壁闔眸而坐，兩手合十身前，掌心扣著一串佛家念珠——一百零八顆赤豆大小的沈香木珠圓潤光滑，隱有淡遠藥香。
那太子約莫二十六七模樣，內裏著一身鵝黃長衫，外罩牙白大氅，大氅上以銀線暗繡了大片的佛門八寶，打眼兒瞧來卻似厚重袈裟模樣，他眉目與連璋相似了七八分，卻似被佛法浸潤得更顯雍容慈悲，兩頰也些微豐潤，唇方口正，大耳垂珠，頗有寶相莊嚴的意思。
連璋自宮門出來時，面色晦暗陰沈，衣擺下沾著厚厚一層薄雪，步履飛快，將謝昭寧遠遠甩在身後。
謝昭寧適才護霍長歌護得滴水不漏，生怕他當真揍她一般，那言行愈加令他著惱，腦後隆起的腫包也疼得他越發煩躁，一腔怒火簡直無處宣洩，險些原地炸成一朵煙花。
“哐當”一聲，連璋正怒火中燒，便連上車時亦做出了不小動靜，往太子左手邊沈身坐下，車廂隨之搖晃。
太子不由睜眸，見他神情不豫，卻是縱容輕笑，正要關切詢問一二，卻見他未及行禮便兀自靠著車壁冷臉闔眸假寐，兩手互相抄在大袖中，一副生人勿近模樣，姿態豪橫而生硬，頗不留顏面。
太子笑容一僵，尷尬間，謝昭寧也上得車來，規規矩矩躬身與他作揖，垂眸低聲淡然輕道：“太子安康。”
太子便又端莊笑著與他點頭示意，輕擡一雙古井無波似的眸子，一手半停空中，豐唇一動似要喚“起”，便見他已然落座自己右手側，偏頭撩開了半幅車窗，眸光往外探去。
太子：“……”
車內霎時寂靜，車廂晃動間，已從宮門前緩緩駛離，一時只聞車輪傾軋過石板路發出“吱吱呀呀”的輕響。
太子愈發窘迫，眼神與那冷漠二人間沈默逡巡，竟似毫無意外般，一副習以為常神色，兀自收手回身，覆又合十胸前，嗓音沈厚得念了聲佛號後，指肚撥弄著手中珠串，垂眸誦起了一段《十地經》：“……眾生身中有金剛佛，猶如日輪，體明圓滿，廣大無邊。只為五陰重雲覆，如瓶內燈光，不能顯現……”
連璋闔眸假寐之中，後腦傷處與車壁不住磕碰，發出“咚”聲悶響，他嘴角疼得抽搐間，便聞太子假模假樣嘆一聲佛號，更加厭惡，又見他念起經來，簡直怒火中燒，莫名便被勾起那日禦花園中，那傷處罪魁禍首霍長歌貼身侍婢蘇梅夾槍帶棍以佛語嘲諷他的記憶來——
“‘心中有佛，則萬物皆佛；心不清，則眼不凈’。”
“你能閉嘴麽？！”連璋倏得大發雷霆，朝太子睜眸惡狠狠瞪過一眼，逾矩厲聲喝道。
太子聞聲周身一震，一怔哽住，話音斷在齒尖，扭頭瞠目結舌看他，嘴唇些微顫抖，面上一瞬煞白難看，似震驚極了。
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子時一過, 小年，京裏又下了鵝毛似的雪，大雪紛紛揚揚落下來, 緩慢優雅，美得不似人間之物, 過不得多久, 便在地上積了厚厚一層。
霍長歌挑燈繡到夜深, 實在熬不住，懷裏抱著她那副慘不忍睹的繡樣倒頭便躺下，轉眼睡得實了。
雲鶴的腿倒是讓她補上了，腳下還又添了一條波光粼粼的小河流，只是如今打眼一瞧，卻越發像是只肥大壯碩的蛾子踩著高蹺陷在一處水窪中搖搖欲墜的模樣。
南煙早已繡完仙色八鶇回去歇下。
只蘇梅還坐在霍長歌床邊，尋思著若是自個兒手上這副繡得快, 再幫她把那雲鶴修上兩針, 好歹別大過年的，把他們北疆三州未來的姑爺嚇住了。
雖說霍長歌如今還一副似未開竅模樣, 但蘇梅總覺這事兒要成, 只不過早一日或晚一日。
她正繡著, 寒風突然將窗扇吹開了個小縫隙，晶瑩雪片飄進窗欞, 燭火受不住風, 微微一晃, 顫抖起來，屋裏的光就不大明亮了。
蘇梅下床將窗關了, 見霍長歌睡得似乎並不大安穩，左右不住翻騰, 尋思一尋思，吹熄了燈燭，只留了床頭一盞燈，躺回她身邊想陪她睡，卻不料霍長歌夢中倏然哼出一聲，隱隱有些想哭的意思。
“謝昭寧——”她雙眸緊閉，嘴唇顫抖，眼淚瞬時凝了出來，窩在眼角下。
蘇梅聽到這麽一聲，便曉得她是魘著了，回頭往暗地裏四下機警一張望，趕緊按著她肩頭就搖了搖她，連喚她兩聲：“小姐？小姐！”
霍長歌又呢喃一聲“謝昭寧”，方才讓蘇梅搖晃醒，半明半暗中，杏眸“唰”一下睜開，眼底黑得瘆人，似是沈著化不開的經年傷痛與恨意，神情冷淡陰寒又懊悔傷懷，不大像尋常的樣子，只怔怔睜著雙眸也不說話，死死盯著頭頂帳簾，眼淚從眼角無聲滑下去。
“小姐？”蘇梅嚇了一跳，又喊她一聲，她這才眼瞳一顫，深吸口氣，神色陡轉清明，回覆了往日靈動又機敏的模樣。
“蘇梅？”霍長歌嗓音微啞，轉眸看著她輕聲道，“無事，做夢了。”
“小姐夢見甚麽了？”蘇梅連忙將她扶起來，謹慎得不住往四周瞧，生怕南煙回來聞見動靜，小聲問，“怎得喊了三殿下的名字來？”
“我、我夢見我、我把——”霍長歌聞言眉頭緊蹙，心口疼得要裂開，悄聲湊在蘇梅耳旁微微哽咽著說，“我把謝昭寧……害死了……”
“呸呸呸，夢是反的，沒事的。”蘇梅抱著她，昏暗中輕柔得給她拍了拍背，似個姊姊般得可靠，“不怕不怕，都是夢啊，不怕的。”
“……幾時了？”霍長歌窩她懷裏遲疑又問一句，眼神慌亂之中似是在尋床頭懸著的那盞兔子燈，瞧見了，方才安了心，緩緩又問一句，“可是已到小年了？”
“三更了。”蘇梅道，“我陪你睡，小姐不怕了。”
霍長歌應一聲，又讓她扶著躺下去，一閉眼，眼角落下一顆淚，她便又看見了適才夢中那一幕，她不曉得那到底是不是夢，是假的還是、還是前世那小年夜裏真真正正發生過的事——
死牢的窗外大雪紛飛，室內燭火搖曳，謝昭寧窩在墻角坐著，半副斯文艷麗的五官與衣襟下的雲鶴隱在昏暗中，荼白深衣的肩頭滲出了血，衣擺下細繡的雲鶴無力耷拉在地面上，他擡頭茫然凝著從天窗落下的瓊華玉屑，姿態沈靜溫雅又疲憊蕭索。
牢門突然打開，有人走進來，停在他身前，擡手扔了卷東西到他身上，他側臉擡眸，朝那人望過去，嗓音微啞輕喚：“二哥。”
“看看吧，一張聖旨、一張休書。”連璋立在門前捋了下袖口，避開他雙眸冷淡道，“太子給你的。”
“你去求太子了？”謝昭寧聞言了然，一張口便吸了寒氣，手壓在胸前連聲悶咳，咳得肩頭的血跡滲得越發得快，已往胸口染下去，虛弱道，“委屈你了，你與太子已決裂這十幾年，卻與我破了例……不過，也用不著了……”
“你那傷處又裂開了？”連璋見狀一急，忙湊上前去，矮身按住他便道，“你別動，我瞧瞧。”
“不用了。”謝昭寧喑啞著嗓音，反手握住他手腕，一雙濃墨重彩似的眸子黯淡無光，臉色灰白，輕輕朝他笑了笑，“二哥，不用了，不重要了，我曉得太子饒不了她，亦不能饒她，我陪她去吧。”
“你胡說甚麽？！”連璋甩開他，遽然大怒，指著他肩頭厲聲道，“這傷怎麽來得你不曉得？她本就要你死你不曉得？！她親手布了局將你拖進去，害你一次死不成，便來第二次！你胸口的傷是她害的，你肩頭的傷亦是她害的！你大難不死躲過一次，她便要害你第二次！你如今還要陪她死？你為的到底是甚麽？！”
“我原也這般問過自己。”謝昭寧受過他一聲高過一聲的詰問，往後傾身靠在墻上，便還是那副閑雅從容模樣。
他偏著頭瞧著怒發沖冠的連璋笑，笑中不見怨懟與憤懣，只餘遺憾與感傷，緩緩道：“我這一生，原只像是個空殼，像盞內裏沒有燭火的宮燈，永遠一人掛在屋檐之下、懸在黑暗之中，寂靜又孤冷，瞧不見自己的路在哪兒，也不曉得自己該往哪裏去，只是為了活著而活著……”
“我遠遠見她第一眼時，便想，若我再去得晚些，她已死在兩軍陣中，我便只能將她一把火燒了，再將自個兒也燒了，賠她北疆一條命……”
“後來，我娶她，大婚時我瞧她那般恨我，便又想，她恨我也是應該的，她想怎樣恨都，北好疆一役，幽州半數郡縣城空九許，父仇家恨，萬死難消，我本就賠不起……”
“可這原與你無關！”連璋凝著他雙眸，咬牙道，“欠她的是皇權，是父皇，你與我皆不過聽命行事！更何況，更何況你並不願的……原還是我欠了你……”
“已不重要了，我身在皇家一天，手握虎符一日，便也要與你們一同背著這罪責；咳咳，如今她是我發妻，她弒君謀逆，我便也要同她擔這罪責。”謝昭寧手壓著胸口邊咳邊又輕笑道，“你來前我便想，都不重要了，她活不了也不想活，我也不能活，是我失職失察在先，才容她犯下這等大過，縱使你們寬恕與我，我又有何面目畏罪茍活？”
連璋聞言一怔，竟是無語辯駁。
“二哥，”謝昭寧又笑一聲，眼裏漸漸蘊了些淚，似有無限感慨與無可奈何，“我可曾說過，咳咳，雖她那般恨我，可我見她時，便覺她似一支不滅的燭，似一團不熄的火……咳咳，她在時，我才像是看見了光，曉得自己腳下原也是有路的，我想護著她，想看她安然無恙地活下去，她活得下去，我便也活得下去。”
“只可惜如今，我終究做不到——咳，咳咳……”
他這一生，從未說過如此多的話，又牽動胸口舊傷，吸了涼風不住咳，咳得蒼白的臉頰都已憋出紅暈來，才終於斷斷續續說完最後的話，“眼下二哥與二嫂鶼鰈情深，也算有人陪著了，我便也再沒甚麽牽掛……二哥，我想先去等她了，那前路，我一人，昏暗又冷清；她一人，孤單又寂寞，不若還是我陪她一起吧。”
“二哥，”昏黃燭火搖曳中，謝昭寧再認真瞧連璋一眼，便往牢門外淡然望過去，“鴆酒還是匕-首？讓他們，拿進來吧。”
*****
霍長歌翻來覆去一夜，眼淚淌濕了枕巾，晨起時，又是一對微腫的紅眸，好在南煙前次求來的藥還有得剩，與她敷了，疑惑又問她：“郡主夜裏到底夢了些甚麽，怎哭成這樣？”
“大抵是夢見了一對夫妻，一個死了，一個就要陪她去，細節已是記不清了。”霍長歌仰頭嘴角一撇，念及夢裏前世的謝昭寧，眼淚說來就來，“可就算這樣，也覺得實在還是太難過了。”
蘇梅在旁邊盆子中絞著帕子，聞言扭頭覷了眼霍長歌，只當她在敷衍南煙編瞎話，搖頭揶揄輕笑。
“那可不成，郡主不能再哭了，今兒過節呢。”南煙趕緊問蘇梅要了帕子蓋在霍長歌臉上，又揩幹凈了她眼角的淚，“待會兒指不定請安時，各宮妃嬪公主皇子都要遇上的，您這一瞧便是哭過的模樣，不吉利也不體面啊。”
霍長歌聞言便“吸溜”一聲，硬生生又將眼淚憋回去，換過衣裳，領著南煙與蘇梅去正殿。
蘇梅原是他們遼陽城中最美的姑娘，北地民風淳樸，見著美人只會讚嘆，卻無多少人會與她身上加諸些臆想出來的難堪說辭，自打蘇梅入宮，總有流言蜚語說霍家心懷叵測，早晚要送蘇梅爬上龍床禍亂後宮，以期穩固霍家權勢地位，縱使連鳳舉從未留心過蘇梅。
這話傳進霍長歌耳朵裏，她便不想委屈了蘇梅也不願她爹平白受人指摘。
平日裏拜見皇後，她便留蘇梅在側殿避免面見聖顏，只帶著南煙，但今日過節，避無可避，身邊只一個丫頭跟著不大莊重，宮裏的規矩大，總有些事不願為卻不可不為。
霍長歌一行住得近、去得早，殿裏只皇後與她兩位嫡子在。
霍長歌與他們依次見過禮，神情略有些忐忑不安地捧著熱茶坐著，她夜裏夢一回謝昭寧，如今便越發想快些見到他，想來其餘宮中的人也快該到了，總不住轉頭往殿外瞧。
“長歌是在等誰呢？”皇後正與她有一搭沒一搭得聊著天，見狀眼波一轉笑問一句，連珣便也玩味看過來。
“沒等誰，就是、就是——”霍長歌聞聲扭頭，不大好意思地腆著臉笑，“外面雪正下得好，想——”
她拖了長音話也不說完，只彎著眼眸愈發討好似地笑，皇後便順著她意思“唔”了一聲，了然道：“你呀，就是靜不下心，陪我坐不住了，想出去玩雪了？真是個孩子。”
霍長歌就勢點點頭，腦後小髻一顫一顫。
連珣卻不大信服似得垂眸飲茶，不動聲色地搖了搖頭。
“去吧去吧，”皇後溫婉笑一聲，擡手揮霍長歌走，貼心又仔細地囑咐，“南煙、蘇梅，陪你們小主子一同出去吧，看緊著些，別讓她摔著了。”
霍長歌清脆笑道：“謝娘娘！”
話音未落，她已撒歡似地奔出殿外，踩著層棉花似的沒過腳踝的新雪，拉著蘇梅與南煙就要堆雪人。
連珣本不好動，人也畏寒，只捧著熱茶斜倚著身子往外眺，一會兒瞧瞧霍長歌，一會兒又瞧瞧蘇梅，眸光最後落在南煙身上些微一頓，身側便有宮女來與他添熱茶。
那宮女有一雙令人一見難忘的大眼睛，十五六歲年紀，與南煙面容相似了七八分，出落得卻比南煙水靈許多，身段也曼妙，凹凸有致，似個小家碧玉的模樣，卻是南煙那親妹子——南櫟。
“想去麽？瞧你姊姊玩兒得多開心。”連珣與南櫟隨意笑道，禦下似乎並不嚴苛。
南櫟卻是搖頭，一雙黑白分明的眸子裏似有尊崇，眼波流轉間，與連珣輕聲說：“婢子還要伺候主子呢。”
連珣聞言滿意與她又一笑，笑容裏隱著蠱惑的意思，似帶著勾子。
南櫟眼神便有些癡，胸脯上下快速一起伏，方才退回連珣身後垂首立著，臉頰也泛起薄紅。
殿外院中，霍長歌光著兩手也不畏寒，與蘇梅分抱著兩團雪，弓腰推著雪團一路沾了積雪在院中跑來跑去，熟練得將雪團越滾越大，又指揮南煙幫她將其中略小的一團抱起來，往另外那團大的上面摞上去。
皇後攏著大氅立在檐下瞧著她們鬧，笑過一瞬，憶起昨日連珣那話來，側眸一轉，又窺見連珣身後那宮婢神色有異，眼裏的歡喜便又散了。
她確實要管不住連珣了，他如今膽大得很，竟是要拿寢殿裏那點兒腌臜事兒出來做要挾，迫她就範，怕是要打魚死網破的主意。
“怪冷的，”皇後不由寒了臉，與身側宮女掩飾似得淡淡道，“還是年輕好，你們瞧瞧小郡主，絲毫也不覺得冷。”
霍長歌蹲在那半人高的雪人前，拿手來回摩挲，仔細得將表層的浮雪都蹭掉，手指凍得紅艷艷的，心裏卻在想著謝昭寧，不由心道，不知他前世未曾等到她，一人上路冷不冷？他原也是怕孤單與寂寞的人。
他原也、原也不是喜好甚麽巾幗女將，只是瞧著她失親喪父而感同身受罷了，便想與她依偎取暖、結伴同行，以半生償她所失、平她怨懟。
她正落寞又懊悔地念著謝昭寧，心臟莫名抽抽著疼，一擡眸，倏然便見謝昭寧與連璋正遠遠一同過來，冰天雪地間，那抹淡淡的薄藍，便似是這世間唯一能讓她心悅又心安的顏色。
霍長歌就那般望著他，近乎失神地看，眼神覆雜又掙紮，一副泫然欲泣的模樣，直看到謝昭寧覺察到她視線，側眸遙遙與她四目相對，錯愕一怔，輕嘆一聲，卻是想茬了。
他偏頭與連璋輕聲道：“二哥先去殿前等我吧，我與郡主說兩句話。”
“不好讓娘娘候著。”連璋聞言微惱，眺見霍長歌與她那婢女蘇梅皆在此地，愈加煩躁道，“你與她又想說甚麽？”
“時辰尚早，耽誤不了。”謝昭寧淡然回他，“總歸她一個姑娘家，受宮裏流言蜚語這麽些天，也是會難受的。今日又過節，我是男子，總不能等著女子先來示好認錯。”
他說完兀自朝霍長歌走過去，南煙和蘇梅離得稍遠，瞧見他便忙與他福一福行過禮，得他點頭回應後，便見他一路又往霍長歌身前過去，垂眸溫聲與她道：“還氣呢？”
霍長歌聽見他聲音，滿耳間轉得皆是他那句“我想先去等她了，那前路，我一人，昏暗又冷清；她一人，孤單又寂寞，不若還是我陪她一起吧……”。
她鼻頭一酸，適才搖了搖頭，眼淚便“啪嗒”一下落下來，墜在雪地上，融出一個洞，嚇了謝昭寧一跳。
“既是不氣了，怎又哭了呢？受委屈了？”謝昭寧忙掏了帕子與霍長歌，低聲勸，“今日哭不得，過節呢，不吉利。”
霍長歌聞言細白貝齒死死咬著下唇，嗚咽著又點點頭，手帕攥在掌心裏也不用。
“謝昭寧，”她哽咽道，“對不住。”
“叫三哥，如今人在宮中呢，由不得你胡鬧。”謝昭寧又無奈輕斥她一聲，“沒大沒小，又忘了？”
霍長歌便乖覺得蚊訥似地道：“三哥哥，對不起。”
“不用，原也不是大事，你不氣了就好。”謝昭寧長這般大，也沒正經哄過姑娘家，見她雖說不氣，卻仍一副不大開懷模樣，思忖這宮裏如今就只她與連珍兩個同齡的姑娘，攀比爭寵倒也正常，更何況她又是質，左右無親無故的，如無根浮萍般，那種仿徨無措感，他自己也感同身受，她恐也是瞧著與他處境相同，便格外想靠他近一些，遂又安慰她道，“我既說你與珍兒同是妹——”
“你又來！”霍長歌卻又讓他一語惹惱了，一撇嘴差點兒又氣哭，倒是也不高聲，只將手帕甩還給他，一掀眉眼朝他抱怨，“你自個兒瞧瞧你公平不公平，珍兒珍兒，你怎不喚我歌兒啊？”
謝昭寧：“……”
謝昭寧讓她一語哽住，竟活生生讓她給說楞了，長眸覷著她，嘴唇顫抖動了動，哽著喉頭，似是真想喚一聲歌兒，卻又怎得也喊不出口，耳朵尖兒都憋紅了。
霍長歌臉色越發難看起來，忍不住又噎他：“我名字燙嘴啊？”
謝昭寧便連臉都燒紅了，面上薄紅止不住往下蔓延開，直燒到了衣領下，眼下小痣紅得似滴殷紅的血，手足無措地見她哀怨地斜自己一眼，轉頭又去堆她的雪人，僵著身子一副悶悶不樂的模樣。
“手冷不冷？”謝昭寧凝著她背影，長睫尷尬眨了一眨，沒話找話道，“你手都凍紅了。”
“要你管。”霍長歌氣惱道，“你走開。”
她話音未落，身後那人已靜了，她憶起夜裏笑著要喝鴆酒的他，又倏然後悔，似是漫天的風雪都化成了刀子在割她心頭最最柔軟的那一塊兒。
“三哥哥，我問你個問題？”霍長歌又訕訕轉頭，擡眸略有忐忑地睨著謝昭寧，“我夜裏，做了個夢——”
“你怎麽總是做夢，夜裏睡不踏實麽？”謝昭寧也不計較她那喜怒無常的性子，見她主動來說話，便又好脾氣道，“這回又是夢見了甚麽？想家了？”
“也不是，就、就夢見了一對夫妻，妻子要死了，丈夫就要陪她去，可我爹那般愛我娘，娘死了，他也還能活著，你說——”霍長歌小心翼翼挑著眉眼看他，“我原以為我爹爹已是這世上最癡情之人。”
“你才多大，怎會夢這些？”謝昭寧尷尬又無奈，輕斥她一聲。
“原都指揮使大人做夢還能控制的？”霍長歌又嗔又惱，見他一副難以啟齒的模樣，又悶哼一聲，賭氣似得轉身去隨手拍打她那雪人的頭。
謝昭寧：“……”
他覺得自個兒頭頂有些疼。
“總歸還是不同吧，”謝昭寧見狀又縱容嘆氣，在霍長歌面前他似乎總是主動在讓步，終還是立在她身後琢磨了一琢磨，艱難與她解釋道，“你爹爹還有你要養，還有北疆三州要守，男兒立身於世，哪能那般痛快就拋下職責不要，隨你母親去了呢？可那對夫妻，聽你那般說來，可是身後無從牽掛，丈夫只身一人？有些人——”
他一出聲，霍長歌拍打雪人的動作便緩一緩，靜靜聽他沈吟一息後溫聲又說——
“想來原本一人慣了，也甚麽都沒有，再來一人與他一道，便似燈臺與燈燭似的，有她在，自個兒的日子便該是能瞧見光亮的；她不在了，周身一片黑暗，那日子過得也痛苦，不若陪她去了，總歸眼前——”
他說到最後，已有些語無倫次，似是情愛這事兒還離他遠著，感悟也沒那般深刻，心裏隱隱的那點兒想法也不知到底該怎樣說出來，略略不自在得一抿唇，卻見霍長歌一轉身，猝不及防一頭磕在他胸前，壓著嗓子倏然又哭了。
“對不住啊，三哥哥，”霍長歌額頭抵住他前胸，咬唇小聲嗚咽道，“沒忍住，對不住。”
謝昭寧登時就靜了，話音咬斷在齒間，長眸一瞬睜大，直楞楞就那麽僵在原地，兩手下意識垂在身側握了拳。
蒼茫大雪中，天地間白茫茫一片，只他們兩人，身影連在一起，說孤單，好似只這麽瞧著，也就沒那麽孤單了。
謝昭寧只覺被她靠住的那處柔軟得不像話，那個天不怕地不怕的小姑娘，在他胸前壓抑著哭得很兇，不像她往日有所圖謀時哭得那樣熱鬧，卻是真真切切在難過心傷。
他垂眸凝著她腦後那一對小髻，一時間又有些混亂茫然，不曉得這到底是個怎樣的姑娘，確實與這宮裏的女子皆不同：無理取鬧有她，喜怒無常有她，如今只夢一回人家故事，又能如此感同身受，多愁善感？
北疆也不知風水是否尤其獨特，才能養出她這般古怪又特立獨行的小丫頭來。
魂都要叫她嚇飛了。
“求仁得仁，你便想著，那人所求，不過是想與妻再同路而行一段，勿論身前身後，只要他們終能再見，便是蒼天垂憐，得償所願，再無遺憾了。”謝昭寧本不知該如何安慰姑娘家，見她實在哭得似要斷腸，靜默半晌，終於憋出這麽一句來，“……總比上窮碧落下黃泉，兩處茫茫皆不見要好，可對？”
霍長歌聞言哭聲稍稍一頓，卻陡然又抽噎起來，帶著濃重哭腔，只不擡頭，嗓音喑啞道：“那若是，他們終未再見，各自投胎轉生，再見卻相見不相識，就算能再相依相伴，可是那人所求？”
“那不更好？縱使來世不再相識，卻依舊能夠白頭偕老、美滿團圓，也不枉他們死過一遭了？”謝昭寧蹙眉思忖，認真回她，“也算死得其所。”
霍長歌：“……？”
原這事兒還能這樣理解的嗎？
霍長歌迷茫一怔，似是讓他那筆直、簡單又幹凈利落的想法當真唬住了，漸漸止了哽咽的聲音。
“好了，不哭啦，”謝昭寧越發壓低了嗓音，溫柔道，“今日人多，你這般模樣讓人瞧見與你不利，快起來，嗯？”
霍長歌遲疑一息，輕輕“嗯”了一聲，聽得他方才一言，不由便想，好在他如今還活著，好在如今一切還來得及。
她勉強收了淚，正要擡頭，耳畔風聲倏然有變，她敏銳側眸，謝昭寧卻先她一步，將她一把拽到了身後，“啪”一聲響，一個雪球擦過他肩頭，砸在地上。
“三哥！”遠處有人笑著大喊一聲，笑聲傳出老遠，還帶著回響。
他倆順著望過去，見原是連珩杵在連璋身側，停在正殿階下，衣襟前沾滿了雪，朝他們在揮手。
謝昭寧正要應，突覺不對，一側眸，霍長歌也兩手揉了個雪球，展臂直沖連珩扔回去，破涕為笑，紅腫的眼下還掛著晶瑩的淚，似是想就坡下驢，把這事兒就此翻篇了，莫再引起旁人註意似得：“哈！四哥哥要不要打雪仗？宣戰！來呀來呀！”
“誒！”謝昭寧擡手阻她不及，眼瞅著她準頭取得極好，那雪球在半空劃出一道漂亮弧線飛出去，卻不料那頭連璋等得已不耐煩，見他倆膩膩歪歪許久也不知在說甚麽，一揮大氅轉身要走，正好擋住連珩半身，“咚”一聲——
謝昭寧眼睜睜瞧著那雪球正正砸在連璋後腦勺上，旋即碎得四分五裂，將連璋往前砸了個踉蹌，半晌沒回過神來。
連珩：“？？？”
謝昭寧：“……”
霍長歌：“？！！”
那一聲悶響，著實有些明顯，便是連另一側與南煙正矮身推雪球的蘇梅亦擡頭循聲側眸：“………………”
周遭一時安靜下來。
“三、三哥哥，”霍長歌自個兒也懵了，只瞧著都替連璋疼，她擡手一揪謝昭寧大氅下擺，略略有些結巴道，“我、我好像闖禍了。”
謝昭寧側眸無奈覷她，長嘆一聲又忍不住輕笑：“你呀。”
“三哥哥，快跑啊！”霍長歌猛一扯他，謝昭寧轉頭，遠遠眺見連璋已是惱極了，一貫淩厲端肅的俊臉氣得鐵青，頂著一頭的碎雪，氣急敗壞解下大氅一甩，挽了袖子就沖他倆大步流星走過來。
謝昭寧：“……”
“救命啊！二殿下生氣啦！我好害怕啊！哈哈哈哈！”霍長歌“噗嗤”大笑出聲，幸災樂禍極了，一點兒害怕的樣子也無，拽著謝昭寧大氅，躲在他背後，扥得他一動也不能動地杵在原地。
謝昭寧卻越發覺得整個人似乎輕快了不少，原本一潭死水似得人生讓她攪和成了沸水，沒一日安生的，不由笑著側眸又嘆一聲：“你呀——”
連珩一滯也回神，樂得前仰後合地瞧熱鬧，揚聲大喊：“霍妹妹，快跑啊哈哈哈哈！”
殿外笑鬧聲一時震翻了天，哪裏還像個寒冬時節該有的模樣。
皇後正在殿內與麗嬪說著話，聞見這響動了然一搖頭，溫婉笑過一聲，轉頭與連珍道：“咱們這位小郡主啊，真是個活寶貝，有她在，我這永平宮裏笑聲就沒斷過，我嫁入宮中十幾年都沒這一個月笑得日子多。珍兒，想來你幾個哥哥也在外面，你不若出去瞧瞧？大年節的，也去玩鬧玩鬧，晨起陛下不來後宮的。”
連珍踟躕眨了幾下長睫，小心翼翼地擡眼覷她生母，麗嬪一副天生妖嬈的眉眼久浸佛法，越發顯出三分莊重來，裹挾一身濃重香火氣息，和善朝她一點頭，她便起身朝皇後盈盈一拜：“是，珍兒多謝娘娘。”
她姿態窈窕地披了大氅出門，卻見永平宮外已亂成一團，紛紛揚揚的大雪之中，霍長歌一襲紅衣躲在謝昭寧身後，肆無忌憚地笑，謝昭寧半張了手臂擋著她，與身前怒氣沖沖的連璋不住低聲在說話，阻他往前作勢要揍霍長歌的動作，維護霍長歌的姿態再明顯不過。
殿外的宮人緊張得上前團團圍在他們身側，生怕待會兒起了爭執打起來。
連珍一時怔住，愕然瞪圓雙眸，只覺這風雪已驟然變得大了，眼前模糊一片，甚麽也再瞧不清楚，雪虐風饕，寒風刺骨得冷。
*****
巳時，眾人鬧過一場，便拜見過皇後要各自散了，太子車駕巳時正時，便要在宮外候著連璋與謝昭寧，三人需趕在晌午前往古府一行——元皇後及其幺弟雖已仙逝，左右古氏宗室還在，禮數上仍要規矩些。
霍長歌依依不舍別了謝昭寧，她沾了滿頭的雪，發了一身的汗，南煙生怕她著涼，與蘇梅壓著她回側殿，打了熱水讓她泡了澡。
南煙去與她準備換洗衣裳，霍長歌讓熱氣蒸出一臉紅暈來，紅彤彤的，模樣可愛又靈動，喜慶得似個紅蘋果，她趴在浴桶邊緣，勾了勾手指讓蘇梅到得近前來，“噗嗤”莞爾一笑，顯是開心極了，咬了咬唇又不好意思地低聲道：“你那些玉呢？挑出幾塊兒來，偷偷送去給謝昭寧，莫讓人瞧見。”
“前日鬧著不願給，今日又想主動送。”蘇梅彎腰揶揄她一句，“小姐，你這心思也忒難猜了。”
“有什麽難猜的？”霍長歌理所當然地仰著精致小巧的下巴，“我這會兒心情好，自然怎樣都行。”
“瞧出來了。”蘇梅嫵媚笑道，“行了，那玉啊，那天你與四殿下先下車後，我就已經給三殿下了，好歹算來也是人家買下的，勻出去幾塊兒也應當啊。”
“你怎麽就料準了我會讓你送還給他？”霍長歌悄悄“咦”一聲，濕漉漉的長睫撲閃撲閃，可愛又嬌俏，“你算卦啦？”
“還用算卦？”蘇梅親昵地掐著她鼻尖，“你這脾氣，越在意誰越愛朝誰鬧，鬧過後連心都想掏出來丟給他，我看著你長大，不曉得誰還能不曉得你？”
“好蘇梅，”霍長歌手指一彎，勾住蘇梅的袖口，撒嬌似地晃兩下，一雙杏眼光華流轉，“好姐姐。”
霍長歌得了蘇梅一語，越發心滿意足起來，心頭那股子莫名其妙的喜悅似乎無處釋放，人在水裏又鬧騰不開，憋了口氣往水下一鉆，自己跟自己鬧著玩。
她前世讓她爹寵得無法無天，年歲已老大了也未經俗世，於她爹羽翼庇護之下，窩在遼陽燕王府只專心當她的小郡主、大小姐，日子過得簡單，人也簡單，歲月如梭過，她卻只平白添些歲數，除了帶兵打仗旁的都不用計較，心境永遠似個長不大的孩子。
後來家破人亡，被迫壓著長大一回，嫁與謝昭寧後，整日困在府中，也不用常與人打交道，只暗中操控著舊部，又被謝昭寧縱得越發任性妄為，直把日子過成了一場蓄意要打的仗，往日學的兵法布陣，也全用在了他身上。
如今重活一世，一切還在她能掌控的範圍內，沒了那些仇恨與壓抑，她骨子裏原還是那個遠離紅塵俗世、沒長大的北疆郡主。
南煙抱了衣裳回來，往內間裏打眼一瞧，沒看見霍長歌，疑惑問蘇梅：“郡主呢？”
她話音未落，“嘩”一聲水聲大作，霍長歌一口氣洩完，從浴桶中“唰”一下鉆了出來，水花被她帶得沖天而起，一息後，又“劈裏啪啦”落回桶中，清脆的聲響似唱了一首快樂的歌。
“郡主，”南煙險些讓她當頭濺了一身水，遇著她這性子，人也一日比一日更放得開，竟啼笑皆非與她道，“別鬧啦！”
霍長歌人靠在桶邊，披著一頭亂糟糟的發，只彎著眉眼沖她笑。
*****
巳時正，一駕由四馬拉著的寬大馬車等在正陽門外，前後禁軍做普通侍從裝扮隨扈，似一副富家商戶出行模樣，並不多引人註目。
那馬車外部雖瞧著樸素並無飾物裝潢，通體卻乃沈香木打造，裹挾悠遠綿長藥香，一兩沈香一兩金，只那車身已是價值連城。
馬車內，正中支著一張齊膝小方桌，桌上又架著個雕工繁覆的玉制香爐，爐中點著支上佳老山檀，氣味溫醇而厚重，似蘊有初春暖意，一縷裊裊娜娜青煙後，南晉太子連玨背靠車壁闔眸而坐，兩手合十身前，掌心扣著一串佛家念珠——一百零八顆赤豆大小的沈香木珠圓潤光滑，隱有淡遠藥香。
那太子約莫二十六七模樣，內裏著一身鵝黃長衫，外罩牙白大氅，大氅上以銀線暗繡了大片的佛門八寶，打眼兒瞧來卻似厚重袈裟模樣，他眉目與連璋相似了七八分，卻似被佛法浸潤得更顯雍容慈悲，兩頰也些微豐潤，唇方口正，大耳垂珠，頗有寶相莊嚴的意思。
連璋自宮門出來時，面色晦暗陰沈，衣擺下沾著厚厚一層薄雪，步履飛快，將謝昭寧遠遠甩在身後。
謝昭寧適才護霍長歌護得滴水不漏，生怕他當真揍她一般，那言行愈加令他著惱，腦後隆起的腫包也疼得他越發煩躁，一腔怒火簡直無處宣洩，險些原地炸成一朵煙花。
“哐當”一聲，連璋正怒火中燒，便連上車時亦做出了不小動靜，往太子左手邊沈身坐下，車廂隨之搖晃。
太子不由睜眸，見他神情不豫，卻是縱容輕笑，正要關切詢問一二，卻見他未及行禮便兀自靠著車壁冷臉闔眸假寐，兩手互相抄在大袖中，一副生人勿近模樣，姿態豪橫而生硬，頗不留顏面。
太子笑容一僵，尷尬間，謝昭寧也上得車來，規規矩矩躬身與他作揖，垂眸低聲淡然輕道：“太子安康。”
太子便又端莊笑著與他點頭示意，輕擡一雙古井無波似的眸子，一手半停空中，豐唇一動似要喚“起”，便見他已然落座自己右手側，偏頭撩開了半幅車窗，眸光往外探去。
太子：“……”
車內霎時寂靜，車廂晃動間，已從宮門前緩緩駛離，一時只聞車輪傾軋過石板路發出“吱吱呀呀”的輕響。
太子愈發窘迫，眼神與那冷漠二人間沈默逡巡，竟似毫無意外般，一副習以為常神色，兀自收手回身，覆又合十胸前，嗓音沈厚得念了聲佛號後，指肚撥弄著手中珠串，垂眸誦起了一段《十地經》：“……眾生身中有金剛佛，猶如日輪，體明圓滿，廣大無邊。只為五陰重雲覆，如瓶內燈光，不能顯現……”
連璋闔眸假寐之中，後腦傷處與車壁不住磕碰，發出“咚”聲悶響，他嘴角疼得抽搐間，便聞太子假模假樣嘆一聲佛號，更加厭惡，又見他念起經來，簡直怒火中燒，莫名便被勾起那日禦花園中，那傷處罪魁禍首霍長歌貼身侍婢蘇梅夾槍帶棍以佛語嘲諷他的記憶來——
“‘心中有佛，則萬物皆佛；心不清，則眼不凈’。”
“你能閉嘴麽？！”連璋倏得大發雷霆，朝太子睜眸惡狠狠瞪過一眼，逾矩厲聲喝道。
太子聞聲周身一震，一怔哽住，話音斷在齒尖，扭頭瞠目結舌看他，嘴唇些微顫抖，面上一瞬煞白難看，似震驚極了。
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